Über das Buch
Mountstuart Elphinstone sammelte während seines monatlangen Aufenthaltes in Peshawar Informationen über Afghanistan. Er befragte Händler, Reisende, Mullahs und andere und benutzte schriftliche Quellen. Daraus erstellte er zunächst einen detaillierten Bericht für die East India Company. Später erweiterte er diesen zu dem Buch mit dem Titel An Account of the Kingdom of Caubul, and its Dependencies in Persia, Tartary, and India, das 1815 in London zuerst veröffentlicht wurde. Das Buch ist logisch und systematisch aufgebaut. U. a. stellt es die Bewohner des Landes, ihre Sitten und Lebensweise dar. Jahrzehnte lang nutzten  Briten und andere Europäer es als Informationsquelle über Afghanistan.
1817 übersetzte es der Berliner Historiker Friedrich Rühs ins Deutsche. Diese Übersetzung liegt dem hier vorgelegten Text zugrunde.

Über den Autor: Mountstuart Elphinstone wurde am 6.10.1779 als vierter Sohn des 11.Barons Elphinstone in Schottland geboren. Schon mit 16 Jahren nahm er Dienst in der British East India Company. 1796 kam er nach Kalkutta. 1801 entging er knapp dem Massaker in Benares. Später wurde er in den diplomatischen Dienst versetzt. 1808 wurde er zum ersten britischen Gesandten am Hof in Kabul in Afghanistan berufen. Das Ziel war, eine freundliche Allianz mit den Afghanen gegen Napoleons geplanten Einmarsch in Indien herzustellen. 1811 wurde er zum Botschafter in Pune berufen. Er starb 1859.

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